Bij oudpapier zijn er grote kwaliteitsverschillen. De belangrijkste criteria zijn sortering, vezelkwaliteit, kleuren en onzuiverheden. Kritisch criterium is de sortering. Gemengde oudpapiersoorten, die de papierindustrie tegenwoordig overwegend aanbiedt, duiden op verschillende vezelkwaliteit en bevatten naast drukverf ook onzuiverheden als lijm en kunststoffen. Goed gesorteerd, zuiver papier staat hoog in de kwaliteitslijst. Gemengd oudpapier bijv. huishoudpapier staat verder onder aan de kwaliteitslijst.