Wanneer de natuurlijk eigenschappen van papier voor een zeker gebruiksdoel niet toereikend zijn, wordt gecoat papier ingezet. Tegenwoordig wordt meestal als coating kunststof gebruikt (vroeger waren dat was, parafine of bitumen).  Het kunststof wordt in vloeibare of pastavorm op het papier aangebracht. Gecoat papier en karton zijn heel geschikt als verpakkingsmaterialen voor vloeibare en vochthoudende producten.