De mate waarin het oppervlak van het papier of karton overeenkomt met een (theoretisch) plat vlak, hoe gladder het papier, hoe mooier de bedrukking wordt. Het gladde papier heeft een dichte oppervlaktestructuur opgevuld met vulstoffen (zoals bij MC) en hierdoor zakt de inkt minder diep in het papier waardoor de kleuren frisser blijven en een fijnere rasterliniatuur gebruikt kan worden.