Kantoorhond: zo gaat het prima met honden op de werkplek

Hondenbezitters weten meteen waarover het gaat: de snuffelaars zijn volwaardige familieleden en trouwe kameraden die overal mee naartoe gaan. Honden op de werkplek zijn echter een veelbesproken onderwerp. Op het eerste zicht lijkt een kantoor niet bijzonder geschikt voor de leefwereld van een hond, maar dat is wat kort door de bocht.

Hondenbezitters opgelet! We bekijken het onderwerp "hond op kantoor" van naderbij en vatten samen wat hondenbezitters in gedachten moeten houden om ervoor te zorgen de hond, uw baas en collega's op het werk goed met elkaar kunnen opschieten.

Voor veel mensen is het normaal dat ze op werkdagen niet langer dan 12 uur thuis zijn. Hondenbezitters worden al geplaagd door een schuldgevoel als ze hun viervoeters slechts enkele uren moeten achterlaten of naar de oppas moeten brengen. Dat de geliefde hond de dag thuis alleen moet doorbrengen, is natuurlijk geen optie. Het inschakelen van een hondensitter is een gebruikelijke manier om ervoor te zorgen dat de hond goed en professioneel wordt verzorgd. Dit brengt echter vaak extra reistijd, organisatie en kosten met zich mee. De viervoeter simpelweg meenemen naar kantoor is een oplossing die veel praktischer is. Dit is niet alleen een opluchting voor hondenbezitters, want honden kunnen wel degelijk bijdragen aan de gezondheid op de werkplek. De hond uitlaten is namelijk goed voor uw rug en motiveert u om regelmatig een pauze in te nemen in de frisse lucht. Ook al is het maar even: het onderbreken van urenlang zitten en eentonig beeldschermwerk werkt als een verademing en is goed voor uw creativiteit, de vermindering van stress en het op punt houden van uw werkvermogen. Dit gaat zelfs zo ver dat - dankzij de aanwezigheid van de trouwe viervoeter - stressgerelateerde ziekten kunnen worden voorkomen. Soms is het zo dat pauzes niet altijd kunnen worden gepland op een manier die zinvol is voor de hond. Dit hangt sterk af van het soort werk dat u doet. Er zijn ook honden die meer aandacht nodig hebben dan het werk eigenlijk toelaat. Ook qua temperament en gedrag past niet elke hond op de werkplek. In dit geval is het echt geen goed idee om uw hond mee te nemen naar kantoor.

In sommige bedrijven zijn honden zelfs uitdrukkelijk welkom en dat heeft een reden. Honden zorgen immers voor een goede stemming en verminderen zelfs pesterijen en vervelend gedrag onder medewerkers. Is er een hond op de werkplek, dan is er ook meer vriendelijkheid en een ontspannen sfeer, zelfs als het echt erg druk is. Kijken in de trouwe ogen van een hond, het vrolijke kwispelen met de staart, lieve woordjes en het ontspannen strelen van de zachte vacht kan leiden tot het vrijkomen van oxytocine, wat bij mensen ook wel het "gelukshormoon" of "knuffelhormoon" wordt genoemd. En laten we eerlijk zijn: in het dagelijkse kantoorleven zijn er vaak veel te weinig mogelijkheden voor een flinke dosis oxytocine.

Honden op kantoor versterken de samenhorigheid op de werkplek en hoogstwaarschijnlijk zelfs de relatie met de werkgever. Het is geen geheim dat werknemers productiever, creatiever en geconcentreerder zijn als er een goede sfeer heerst. Als men zich goed voelt, komt men ook met veel meer plezier naar het werk. Honden op het werk kunnen een letterlijke win-win zijn voor iedereen, niet alleen voor het baasje. Om dit plan te laten slagen, moeten er een aantal voorbereidingen worden getroffen.

Een hond op kantoor gaat altijd gepaard met voorbereiding en planning. Er wacht de hond een bepaalde werkomgeving, die moet worden aangepast zodat alles goed loopt tijdens het werk.

Als de hond mee naar het werk gaat, moet de eigenaar van tevoren zeker nadenken over hoe het met de hond op kantoor zou kunnen verlopen. Als uw huisdier al moeite heeft met het gehoorzamen van commando's in het dagelijks leven, erg actief is en veel aandacht nodig heeft, dan is dit waarschijnlijk ook het geval op kantoor. De goede training en voldoende ervaring van honden en bezitters zijn de belangrijke factoren om het project "office dog" over de gehele lijn te laten slagen.

Net als wij mensen hebben ook honden tijd nodig om te wennen aan nieuwe situaties. Met name wanneer er nog andere honden op kantoor zijn, is het belangrijk om wat tijd in te plannen om elkaar te leren kennen. Samen pauzes nemen en wandelingen maken kunnen helpen.

En nu we het er toch over hebben: nu de hond mee naar kantoor komt en dus niet meer alleen is, betekent dat niet dat er geen verdere aandacht nodig is. Om uw kameraad bezig te houden en te laten genieten van de dagelijkse kantoorroutine, moet u op werkdagen genoeg tijd plannen om te spelen en te ravotten terwijl u een wandeling maakt. Het is een goed idee om een rondje te gaan wandelen voor het werk, tijdens de lunch en aan het eind van de dag. Als een hond zijn favoriete speeltje op kantoor heeft en af en toe aandacht krijgt tijdens de werkuren - ook van die collega's met een passie voor honden - wordt er voor afwisseling gezorgd. Het hebben van een andere buddy op kantoor kan een grote hulp zijn om ervoor te zorgen dat uw hond in goede handen is als u bijvoorbeeld een meeting moet bijwonen. Vraag dus even van tevoren na wie deze taak op zich wil nemen.

Of een hond mee mag komen naar het werk, moet natuurlijk vooraf met de werkgever en ook met collega's worden afgesproken. Soms wordt er beweerd dat hondenbezitters meer pauzes nemen tijdens de werkuren, dat ze vaak worden afgeleid en dat ze onrust in het kantoor brengen. Honden zijn niet altijd welkom op kantoor en niet alle mensen kunnen zomaar overweg met dieren of zijn van nature hondenliefhebbers. Daarom is het belangrijk om deze bedenkingen ernstig te nemen en te beargumenteren met onderbouwde feiten.

De baas doen instemmen met de voordelen van een kantoorhond is waarschijnlijk een van de belangrijkste hindernissen. Hier zijn mensenkennis en gespreksvoorbereiding gevraagd. Een leidinggevende die zelf hondenbezitter is en regelmatig zijn eigen hond meebrengt, maakt het waarschijnlijk een stuk gemakkelijker om toestemming te krijgen. Als u de eerste medewerker bent met dit verzoek, kan het iets meer overtuigingskracht en fijngevoeligheid vergen.

Vraag uzelf af waarover uw baas zou kunnen struikelen als een werknemer een hond zou willen meebrengen. Zorg voor overtuigende, op feiten gebaseerde tegenargumenten als deze bedenkingen worden voorgelegd. U gaat al een tijdje naar de hondenschool en uw hond luistert gehoorzaam naar uw commando's? Neem deze feiten mee in het gesprek. Vrijblijvende voorstellen zoals een kort bezoek met uw viervoeter op een dag dat u vrijaf hebt of het introduceren van een "proeftijd voor honden", scheppen vertrouwen en bieden uw leidinggevende de mogelijkheid om de hond en zijn karakter te leren kennen. Dat werkt overigens ook goed bij minder enthousiaste collega's. Maak concrete afspraken met uw baas over welke dagen uw hond welkom is en in welke situaties dit niet kan. Praat ook over regelingen voor wandelingen en pauzes.

Naast uw baas is het ook belangrijk om collega's aan boord te krijgen en te luisteren naar hun bedenkingen. Vooral met collega's met wie u een werkplek deelt, is het zinvol om samen te overlopen wat kan en wat niet. Misschien zijn er collega's die een allergie hebben voor hondenhaar, zich ongemakkelijk voelen bij honden in een ruimte, of zelfs lijden aan canofobie (ook wel kynofobie genoemd). Dit is panische angst voor honden. Als men zich in uw professionele omgeving zorgen maakt over geur, parasieten of ziektes, geef uw collega's dan voldoende uitleg over de verzorging en toon een certificaat van de dierenarts dat uw hond gezond is. Deze en andere punten moeten vooraf in individuele gesprekken worden verduidelijkt. Houd rekening met het feit dat een "nee" van de werkgever en collega's tot de mogelijkheden behoort en het eventueel bij de wens van een kantoorhond blijft, die op dit moment niet wordt vervuld.

Om samen met uw collega's te kunnen genieten van de aanwezigheid van een hond, is een zekere basisgehoorzaamheid van het dier noodzakelijk. Dit moet u onthouden: niet elke hond is hetzelfde. Zaken als ras, leeftijd, training, ervaring en temperament van de hond spelen hier een grote rol. Onstuimige pups of erg jonge honden kunnen door hun speelsheid meer chaos veroorzaken dan rust. Uw hond moet over het algemeen goed met mensen kunnen opschieten en ook kunnen omgaan met het feit dat hij niet altijd in het middelpunt van de belangstelling staat.

Als uw hond graag tegen mensen opspringt, veel blaft en reageert met overbezorgd of territoriaal gedrag, kan dit snel irritatie veroorzaken bij collega's en uw leidinggevende. Deze situatie is noch voor de hond, noch voor de eigenaar prettig. Een goede omgang met mensen en veel training zijn dus belangrijke basisvoorwaarden zodat iedereen zich prettig voelt en kan profiteren van de positieve effecten van een kantoorhond. In sommige gevallen is het gewoon beter om u eerst te concentreren op de training, zodat uw hond zich op zijn best kan gedragen. Zo zal hij wellicht het hart van alle teamgenoten in een mum van tijd weten te veroveren.

Er is over het algemeen geen wettelijk recht dat zegt dat u een hond mag meebrengen naar het werk. Sommige bedrijven hebben een eigen "dog policy", waarbij honden nadrukkelijk welkom zijn in het bedrijf en waarvoor de richtlijnen binnen de onderneming geregeld zijn. Als dit niet het geval is, moet u de toestemming rechtstreeks bij de werkgever aanvragen. Dit moet gebeuren voordat u uw huisdier voor de eerste keer meeneemt. De werkgever kan uw voorstel zonder vermelding van redenen verbieden of de toestemming intrekken.

Als uw werkgever ermee instemt, laat dit dan schriftelijk bevestigen. Sommige werkgevers maken het afsluiten van een huisdier- of hondenaansprakelijkheidsverzekering evenals een kennismakingsfase met de hond verplicht. Er gelden echter uitzonderingen voor mensen met een lichamelijke beperking. Voor blinde mensen is de begeleiding door een geleidehond een onmisbaar hulpmiddel waar ze recht op hebben.

Belangrijk: houd uw viervoeter altijd in de gaten op de werkvloer. Als u uw toezichtsplicht niet nakomt en uw huisdier schade toebrengt aan de inrichting of IT-apparatuur, kunt u immers aansprakelijk worden gesteld voor de schade, maar ook een arbeidsrechtelijke waarschuwing krijgen.

Uw hond gedraagt zich voorbeeldig maar: net als wij mensen, kunnen ook honden ongewild schade veroorzaken. Als uw hond de vloer bevuilt, aan uw bureaustoel kauwt of naar de vinger van uw collega hapt, bent u als eigenaar verantwoordelijk en aansprakelijk voor de schade die wordt aangericht. Als hondenbezitter is het raadzaam om sowieso een hondenaansprakelijkheidsverzekering af te sluiten, die ook in dergelijke gevallen tussenkomt. Bovendien kan uw baas het meenemen van de hond verbieden of de toestemming intrekken.

Als roedeldieren geven honden de voorkeur aan gezelschap en brengen ze natuurlijk graag veel tijd door met hun baasjes. De behoefte aan het besnuffelen tijdens het wandelen, spelen met andere honden en het zoeken van een rustige, eigen plek is zeker niet zo vanzelfsprekend op de werkplek als in de natuur. Desalniettemin genieten onze viervoeters van het feit dat ze op kantoor voortdurend in gezelschap zijn. Oudere honden kunnen ook beter worden verzorgd met de voortdurende aanwezigheid van het baasje. Zieke honden horen echter niet thuis op kantoor. Om ervoor te zorgen dat uw huisdier zich prettig voelt op het werk en van de kantooruren kan genieten, moet aan een aantal belangrijke criteria worden voldaan.

Niet elke werkplek is automatisch geschikt voor honden. Soms spreken de bedrijfsrichtlijnen en hygiëne- of veiligheidsvoorschriften an sich al tegen de aanwezigheid van dieren. Een productiehal met gevaarlijke machines of vorkheftruckverkeer is zeker geen geschikte plaats voor een hond en voldoet niet aan de voorschriften voor dierenwelzijn. Als het veilig is voor de hond, moet de werkgever alsnog akkoord gaan.

Als aan deze twee belangrijke punten werd voldaan, moet de hond zich uiteraard op zijn gemak voelen op de werkplek. Dit begint al bij het aankomen. Het beklimmen van trappen over meerdere verdiepingen is niet aan te raden voor honden, zeker niet als het gaat om pups (risico op heupbeschadiging!) of oudere honden met gewrichtsproblemen. In dit geval moet er een lift beschikbaar zijn.

Net als wij mensen vinden honden het leuk om hun eigen plek op het werk te hebben. Hiervoor kan bijvoorbeeld een mandje of een deken naast de bureautafel worden geplaatst. Deze plek moet worden beschermd tegen direct zonlicht, sterke koude en droge warmte. Hectisch klantenverkeer is noch voor honden noch voor toevallige voorbijgangers ideaal. U weet namelijk nooit of er allergiepatiënten of mensen met angst voor honden langskomen. Voor honden kan een kantooromgeving zelfs belastend zijn als er voortdurend iets aan de hand is. Bij de keuze van een plek moet ook rekening worden gehouden met het bijzonder goede gehoor van honden. Harde geluiden of luide muziek zijn daarom altijd taboe.

Als er een geschikte plek werd gevonden, moet deze goed worden verzorgd en niet voortdurend worden veranderd. Zorg ook steeds voor vers water en hondenvoer. De schalen voor het water en het voer moeten ook een vaste plaats hebben.

Honden hebben ook tijd nodig om te wennen aan nieuwe situaties. Daarom worden de honden aan het begin van hun carrière als kantoorhond best alleen op vastgelegde en bij voorkeur korte dagen meegenomen naar het werk. Een volledige werkdag van acht uur of meer is in het begin te veel. Begin met enkele uren. Misschien kunt u een halve dag op kantoor doorbrengen en de rest van de tijd voor home-office kiezen tijdens de aanpassingsperiode met uw huisdier, of uw hond bij een hondensitter achterlaten. Verleng de tijden met uw hond op kantoor stelselmatig.

Een zachte gewenning zal uw collega's ook helpen om zich op hun gemak te voelen met hun nieuwe kantoorkameraadje. Vraag collega's met hondenervaring of ze af en toe een oogje op uw trouwe vriend kunnen houden. Nogmaals, test voorzichtig uit of uw hond met een andere persoon dan uzelf op kantoor kan achterblijven. Lof en voldoende speelgoed mogen natuurlijk niet ontbreken.

Als eigenaar moet u de hond eerst trainen en goed kunnen beoordelen voordat hij het kantoor verrijkt met zijn aanwezigheid. Als uw werkgever en collega's groen licht geven, uw hond zich goed heeft aangepast aan de werkomgeving en zich verder prima voelt, dan wordt hij al snel de ster van het kantoor en de belangrijkste motivator van het hele team. Wij wensen u en uw hond veel plezier met dit nieuwe kantooravontuur.